The melancholy
of shorter
days.

秋の夕方には、時間が少し早足になります。仕事も夕食の支度も残っているのに、窓の外だけが先に一日を畳み始める。誰かを思い出したり、少し心細くなったり。そんな季節の感じを、すぐに直すべきものにしなくてもいいのだと思います。

一方で、日が短くなると、眠り、食欲、活動量や気分が変わる人もいます。秋の寂しさと、治療や支援が必要な状態を、同じ名前でまとめないこと。まず、光が身体へどう伝わるのかを見てみます。

The eye has two kinds of seeing.目は、景色だけを見ているのではない。

目は、景色を見るだけではありません。網膜には、明るさを脳へ伝え、体内時計の調整に関わる細胞もあります。「内因性光感受性網膜神経節細胞」という長い名前ですが、文字の形より、周りの光を身体の時間へ知らせる働きとして考えると分かりやすそうです。

文字を読める室内と、屋外の昼光では、明るさが大きく違います。また、夜の強い光は、浴びる時刻によって体内時計を遅らせる方向に働くことがあります。見える明るさと、身体が時刻を受け取ることは、完全には同じではないのですね。

The clock is not the schedule.体内時計と、生活時間は同じではない。

眠り、体温、ホルモン、食欲には、それぞれ時間の波があります。脳にある視交叉上核という中心の時計は、光を手掛かりにします。食事や運動、仕事の予定も関わるので、壁の時計どおりに身体が動くとは限りません。

メラトニンは、身体へ夜を知らせるホルモンです。研究では、薄暗い場所で分泌が上がり始める時刻を「DLMO」と呼び、体内時計の時刻を知る目安に使います。市販の睡眠記録から、直接読み取れる数字ではありません。

秋冬型の季節性情動障害では、体内時計と睡眠時刻のずれが関わるという仮説があります。全員が同じ方向へずれるわけではなく、仕組みも一つに決着していません。説明を知ることと、自分の理由を決めることは、分けておきます。

Sadness is not yet SAD.寂しさと、季節性情動障害を分けるもの。

季節性情動障害は、特定の季節にうつ状態が繰り返し現れるものです。別の季節には軽くなる、といった経過も見ます。一度、秋に気分が沈んだだけで判断するものではありません。

冬型では、眠りすぎる、食欲や体重が変わる、人と距離を取りたくなることがあります。夏型では、不眠や食欲の低下など、違う現れ方もあります。「季節の不調」といっても、一つの姿ではないのです。

見るのは症状の数だけでなく、続く期間と、暮らしへの影響です。家事や仕事が難しい、楽しめない状態が続くなら、「季節だから」と待たず医療機関へ。死にたい、消えたいという気持ちがある場合は、季節を問わず、早急な支援が必要です。

Light is a treatment, not décor.光療法は、明るい部屋づくりとは違う。

冬型の治療には、高照度光療法があります。専用のライトを、照度、距離、時刻や時間を考えて使う治療です。部屋を明るく飾ることとは違い、家庭の照明を強くすれば代わりになるわけではありません。

光は時刻によって、体内時計を進めも遅らせもします。双極性障害、目の病気、光に敏感になる薬などにも注意が必要です。治療として使う場合は、医療者に相談します。長く浴びるほどよい、と自己流で増やさないことも含めての知識です。

The social season changes too.変わるのは、光だけではない。

変わるのは光だけではありません。外出や散歩が減り、立ち話が少なくなる。行事が増える一方で、家族のことや、会えなくなった人の記憶が近くなることもあります。気分の理由を季節一つへ集めず、生活の変化も見ておきます。

孤独は、会った人数だけでは測れません。店で挨拶する、負担の少ない相手と電話する、いつもの道を歩く。自分に合う小さな接点を選べます。社交的になることを目標にするより、そのあと少し楽だったか、疲れたかを確かめてみます。

日付と、その日の眠りや気分、普段と違ったことを一行ずつ残します。気になるものを一つだけでも。見返すときは、実際の記録と、理由として考えたことを分けます。記録は自分を監視するものではなく、相談したい変化を伝えるためにも使えます。

心の天気を読むとは、毎日を晴れにすることではありません。雨の日の自分を知り、必要なときに頼れる場所を持っておくこと。その準備も、季節と暮らす方法の一つです。